2021eko hasieratik baterien lehengaien prezioen igoera handiak eskariaren suntsipenari edo atzerapenei buruzko espekulazioak eragiten ari dira, eta automobilgintza-enpresek ibilgailu elektrikoekiko lehentasunak alda ditzaketela pentsarazi dute.

Paketerik merkeena tradizionalki litio-burdina-fosfatoa izan da, edoLFP.Teslak LFP erabiltzen du Txinan egindako oinarrizko modeloetarako 2021etik. Beste automobilgile batzuek, hala nola Volkswagenek eta Rivianek, ere iragarri dute LFP erabiliko dutela beren modelo merkeenetan.

Nikel-kobalto-manganesoa, edo NCM, bateriak beste aukera bat dira. Litio kantitate antzekoa behar duteLFP, baina kobaltoa dauka, eta hori garestia da eta bere ekoizpen-prozesua eztabaidagarria da.

Kobalto metalaren prezioa % 70 igo da urtean zehar. Nikelak turbulentzia izan du azkenaldian LME-n estutze labur baten ondoren. Hiru hilabeteko nikelaren prezioa 27.920 $-28.580 $/mt-ko eguneko tartean negoziatzen ari da maiatzaren 10ean.

Bitartean, litioaren prezioak % 700 baino gehiago igo dira 2021eko hasieratik, eta horrek baterien prezioen igoera handia ekarri du.
S&P Global Market Intelligence-ren arabera, Txinako baterien metalen kostuak % 580,7 igo ziren martxoan LFP baterien kasuan, kilogramo bakoitzeko dolarretik hasita, ia 36 dolar/kwh-ra iritsiz. NCM bateriak % 152,6 igo ziren aldi berean, otsailean 73-78 dolar/kwh-ra iritsiz.

"Bidealitioazken 12 hilabeteetan prezioa igo egin da. Espero baino deskontu txikiagoa da [NCMren aurka] eta errendimendu faktoreak kontuan hartzen dituzunean erabakia zailagoa da izango litzatekeena baino. Baliteke errendimendu pixka bat kostuaren truke oparitu nahi izatea, baina ez da askoz merkeagoa egunotan”, esan zuen kobalto hidroxido saltzaile batek.

«Kezka zeuden, hain zuzen ere, LFPren kostua arrisku handiegia zelako helburu duen segmentuarentzat, hau da, kostu baxuko baterientzat», bat etorri zen litio ekoizle batek.

«Ez dago nikel-intentsiboko baterien alternatiba nabarmenik (8 zati nikel edo gehiago dituztenak) epe labur eta ertainean. Nikel gutxiagoko NMC baterietara itzultzeak kobaltoaren erabilerari buruzko kezkak berriro sortzen ditu, LFP bateriek oraindik ezin baitute errendimendu-autonomia guztiz berdindu eta tenperatura baxuko ezaugarri nahiko desegokiak dituzte nikel-intentsiboko baterien aldean», esan du Alice Yuk, S&P Global Market Intelligence-ko analista nagusiak.

Txinan nahiago den kimika LFP bateria den arren, uste da NCMk zeregin handiagoa izango duela EBko merkatuetan; kontsumitzaileek, berriz, karga gutxienekin herrialde osoan edo kontinente osoan zehar eramaten dituzten autoak nahiago dituzte.

«Bateria-lantegien diseinuari begira, malgutasuna aztertu behar dugu. Momentu honetan prezio-parekotasuna dago LFP eta NCM artean. LFP berriro askoz merkeagoa bihurtzen bada, agian ekoizpenari lehentasuna eman diezaiokegu, baina orain NCM ekoitzi beharko genuke, produktu premium bat baita», esan zuen automobilgintzako OEM batek.

Bigarren automobilgintzako OEM batek ere baieztatu zuen iruzkin hori: “LFP bateriak oinarrizko ibilgailuetarako egongo dira, baina ez dira goi-mailako autoetarako erabiliko”.

Mugatzaile faktorea

Litio hornidura kezka handia izaten jarraitzen du ibilgailu elektrikoen merkatuan, eta edozein enpresak LFP-ra erraz aldatzea eragotzi dezakeen zerbait.

S&P Global Commodity Insights-en ikerketak erakusten du litio meategi guztiak proposatutako epean martxan jartzen badira ere, bateria-mailako materialaren zehaztapen egokiekin, 220.000 tona tonako defizita egongo dela oraindik 2030erako, hamarkadaren amaieran eskaria 2 milioi tona tonakoa dela suposatuz.

Mendebaldeko litio ekoizle gehienek ekoizpenaren zatirik handiena epe luzeko kontratuen pean erreserbatuta dute, eta Txinako bihurgailuak kontratu puntualen eta epe luzekoen eskakizunekin lanpetuta ibili dira.

«Hainbat eskaera [puntual] daude, baina momentuz ez dugu materialik eskuragarri», esan zuen litio ekoizlearen iturriak. «Bezero batek arazoren bat duenean edo arrazoiren batengatik bidalketa bertan behera uzten duenean bakarrik ditugu bolumenak eskuragarri, bestela dena erreserbatuta dago», gaineratu zuen.

Litioaren eta beste baterien metal batzuen inguruko kezka gero eta handiagoak, ibilgailu elektrikoen adopzioa bultzatzeko faktore mugatzailea bihurtu direnak, automobilgileak gero eta gehiago inplikatzera eraman ditu industriaren goiko aldean.

General Motorsek Controlled Thermal Resources-en Hell's Kitchen litio proiektuaren garapenean inbertituko du Kalifornian. Stellantis, Volkswagen eta Renault Vulcan Resources-ekin lankidetzan aritu dira Alemaniako Zero Carbon proiektuko materiala lortzeko.

Sodio ioi alternatiboa

Litio, kobalto eta nikelaren hornidura-defizita espero dela ikusita, baterien industriak alternatibak aztertzen ari da. Sodio-ioizko bateriak aukerarik itxaropentsuenetako bat bezala hartzen dira.

Sodio ioiak normalean karbonoa erabiltzen du anodoan eta Prusiako Urdina izeneko kategoriako materialak katodoan. "Prusiako Urdinean erabil daitezkeen hainbat metal daude, eta enpresaren arabera aldatuko da", Venkat Srinivasanen arabera, AEBn egoitza duen Argonne Collaborative Center for Energy Storage Science (ACCESS) erakundeko zuzendariak.

Sodio-ioiaren abantaila handiena ekoizpen-kostu txikiagoa dela esan dute iturriek. Lurrean sodio ugari dagoenez, bateria-pakete hauek litio-ioizko bateriek baino ia % 3-% 50 gutxiago kosta daitezke. Energia-dentsitatea LFP-ren parekoa da.

Txinako bateria-fabrikatzaile handienetako batek, Contemporary Amperex Technology (CATL), iaz aurkeztu zuen sodio-ioizko bateriaren lehen belaunaldia, AB bateria-paketearen soluzioarekin batera, eta horrek erakutsi zuen sodio-ioizko zelulak eta litio-ioizko zelulak pakete bakarrean integratzeko gai zela. Sodio-ioizko baterien fabrikazio-prozesua eta ekipamendua egungo litio-ioizko bateriekin bateragarriak dira, CATLk esan duenez.

Baina sodio ioiak eskala komertzial esanguratsu batera iritsi aurretik, kezka batzuk konpondu behar dira.

Oraindik hobekuntza batzuk lortu behar dira elektrolitoan eta anodoaren aldeetan.

LFP oinarritutako bateria batekin alderatuta, sodio ioia indartsuagoa da deskargatzean, baina ahulagoa kargatzean.

Mugatzaile nagusia da oraindik denbora-tarte bat falta dela maila komertzialean eskuragarri egoteko.

Era berean, milaka milioi dolarreko inbertsioak egin dira litio-ioizko hornidura-katean, litio eta nikel ugariko produktu kimikoetan oinarrituta.

«Sodio ioia aztertuko genuke, baina lehenik eta behin dagoeneko dauden teknologietan eta planta martxan jarri behar dugu», esan zuen bateria fabrikatzaile batek.